La montaña mágica, de Thomas Mann

La montaña mágica me ha tenido ocupada durante meses. Me propuse leerlo hace mucho tiempo, pero siempre terminaba posponiendo el proyecto de lectura al ver las más de mil páginas de un libro en el que, según cuentan muchos, „no pasa nada“. Además, es un texto complejo, que muchos dejan a la mitad porque no se entiende. Pero una vez alguien me dijo que estaba bien. Y yo le creí. Y ahora lo que me ha tenido ocupada varios días ha sido la redacción de esta entrada. Porque no es fácil escribir una crítica a la altura de esta gran obra.



Thomas Mann es uno de los escritores alemanes y europeos más importantes del último siglo, por su interés en reflejar y describir la sociedad de su tiempo. Mann publicó La montaña mágica en el año 1924, aunque empezó su redacción varios años antes, algo que se nota por la evolución del argumento y la introducción de personajes como Naphta, claramente posterior a una primera concepción del libro. La acción tiene lugar en Davos, Suiza, en un sanatorio para tuberculosos unos años antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial. De camino al sanatorio conocemos a Hans Castorp, un joven de Hamburgo que acaba de terminar sus estudios de Ingeniería Naval y que va a visitar a su primo Joachim en el hospital donde lleva cinco meses ingresado a causa de una enfermedad pulmonar. Hans Castorp, que sólo lleva equipaje para quedarse allí tres semanas, al poco de llegar empieza a encontrarse mal.

En la obra se describe con minuciosidad cómo es la vida en el sanatorio, y la actitud de los personajes ante ciertas situaciones. El autor explica cómo en el hospital algunos viven de espaldas a la muerte, y cómo su enfermedad les da la perfecta excusa para relajarse moralmente y olvidar sus principios. Como si vivieran en una realidad paralela al „mundo de ahí abajo“ donde tuvieran otras reglas. Hans Castorp, que tiene bastante tiempo libre, empieza a estudiar distintas disciplinas y conversa largamente con Settembrini, un italiano humanista con una enfermedad incurable, sobre la muerte, la moral y otros temas filosóficos. Thomas Mann en su libro describe el comportamiento de personajes típicos de la sociedad de la época y presenta distintos debates también habituales en aquel momento.

Pero yo creo que el tema principal de la obra es el tiempo. Thomas Mann intenta reflejar en su estilo cómo en el caso de Hans Castorp su percepción va variando a lo largo de la obra. Al llegar todo es nuevo, y el descubrimiento del sanatorio llena los días de acontecimientos interesantes que ocupan varios capítulos. Sin embargo, cuando la vida en el hospital se hace rutinaria, el ritmo se acelera poco a poco porque todos los días parecen iguales y el tiempo pasa más rápido, aunque él no se dé cuenta y crea que, en realidad, éste se ha detenido. Es como si Thomas Mann reflexionara sobre la subjetividad del paso del tiempo, algo acorde con las cuestiones planteadas por la Teoría de la Relatividad de Einstein, publicada en 1905, y nos hablara del tiempo como de una medida relativa, lo que se refleja en el hecho de que su percepción varía según las circunstancias. Por eso Hans Castorp termina olvidando el paso del tiempo, porque en el sanatorio, espacio reducido y aislado del resto del mundo donde se desarrolla la acción, ya no pasa nada: porque sin movimiento, no hay tiempo.

Los años previos a la Primera Guerra Mundial fueron muy convulsos en términos políticos pero también filosóficos y físicos: la publicación de la Teoría de la Relatividad supuso una revolución puesto que negaba algunos de los fundamentos de la Física Clásica, algo que importantes físicos como Mach ya habían anticipado que pasaría ante la incapacidad de la física de Newton para aclarar fenómenos como el electromagnetismo. En la obra de Thomas Mann tampoco hay tiempo absoluto, y este factor desestabiliza enormemente a los pacientes del sanatorio. Creo que Mann relaciona esta teoría con la inestabilidad de la época previa a la Gran Guerra, porque en un mundo donde ni siquiera podemos fiarnos de los relojes todo es posible: hasta una guerra mundial.

Pero esto último ya son conclusiones personales mías que no he podido confirmar. Lo bueno que tiene este libro es que uno podría escribir ya no mil, si no dos mil páginas intentando aclarar todo lo que el autor pretende contarnos. Lo bueno, o lo malo, porque después de leerlo uno se da cuenta de que probablemente no le haya sacado todo el jugo que se le puede sacar. Está bien porque uno se obliga a sentarse y a pensar un poco sobre muchos temas sobre los que uno no habla todos los días, pero para entenderlo del todo quizá haya que leerlo dos veces. O siete.

Ratita de laboratorio