El maestro Juan Martínez, que estaba allí, de Manuel Chaves Nogales

Este post es la prueba de que este blog no es flor de un día, porque por primera vez repetimos autor en nuestras críticas. Y lo hacemos, sin haberlo buscado, con un autor que murió hace ya años y que por poco nos perdemos, porque su obra cayó en el olvido durante mucho tiempo al no interesarle a nadie que sus libros se hicieran conocidos. El libro que nos ocupa es la biografía novelada del bailaor de flamenco Juan Martínez, que viajó por todo el mundo viviendo de su arte hasta que llegó a Rusia, donde durante su estancia tuvo lugar la revolución bolchevique.

Manuel Chaves Nogales, periodista, publicó El maestro Juan Martínez, que estaba allí, en el año 1934, tras conocer a Juan Martínez en París y escuchar su historia. Chaves Nogales, demócrata convencido, vivía el periodismo como pocos lo hacen ahora, y lo utilizaba para criticar al poder (o a lo que fuera) dando su opinión sobre los acontecimientos más relevantes del momento sin pensar en si eso le acarrearía problemas. Chaves Nogales analiza la historia cuando aún no es historia, y juzga los sucesos que le toca vivir con una lucidez y una perspectiva asombrosas, lo que termina pasándole factura: terminó sus días en el exilio, en Londres, donde murió de peritonitis a los 47 años luchando desde su posición de periodista contra los radicalismos en Europa.

En El maestro Juan Martínez, que estaba allí, Chaves Nogales retrata cómo era la Rusia del comienzo de la Revolución, cuando el pueblo se levantó en contra de sus Zares para tomar el poder y establecer la Dictadura del Proletariado en el país. Juan Martínez y su mujer Sole llegan a Moscú para bailar flamenco desde donde viajan por todo el país hasta que estalla la revolución. Huyendo de la Guerra Civil entre los rojos y los blancos a la que da lugar el levantamiento de los bolcheviques, se marchan a Ucrania, donde aún quedan ricos que se divierten viendo artistas en los cabarets. Pero la desgracia les persigue, y el miedo y el hambre llegan también a Kiev.

Chaves Nogales redacta la vida de Juan Martínez en primera persona, y con un estilo muy sencillo, como el bailaor. Éste nos cuenta la revolución desde la perspectiva de un no-bolchevique, de un testigo totalmente neutral que, sin comerlo ni beberlo, se ve encerrado en un país con una guerra brutal y donde su trabajo no le puede dar de comer. Juan Martínez aprende a buscarse la vida y hace de todo para conseguir sobrevivir al calvario que le toca sufrir: nos cuenta sus experiencias como bailaor, como croupier, como guardavías e incluso como ladrón. Eso sí, nunca nos da su opinión sobre los idealismos comunistas: como él mismo dice, no sabe de política.

Lo más característico del libro es que nos cuenta una revolución sin romanticismos, y contando todo lo malo que hubo en ella. La puesta en práctica del comunismo en la URSS fue muy complicada, y la falta de libertad y de éxito de los planes que tenían se hicieron notar desde el principio. Lo que tiene más valor en este libro es que se publica en 1934, es decir, cuando muchos intelectuales europeos aplaudían el sistema establecido en la URSS. Muchos critican el comunismo de Stalin, como si sólo durante sus años de gobierno se hubieran cometido injusticias, pero lo cierto es que ya existía la Cheká, la corrupción, el hambre y el miedo durante la Guerra Civil en Rusia, en 1917, y que ya en los años veinte había gente en Ucrania que se moría de hambre o de frío en las aceras.

Os recomiendo este libro si os interesa el tema de la política interna en la antigua URSS, porque aprenderéis cosas interesantes sobre sus primeros años de una forma bastante amena (con Archipiélago Gulag se aprende más, pero ese libro ya no es para interesados sino para fans de la historia rusa). Si por el contrario preferís un tema más español, leed el libro con el que yo conocí a Chaves Nogales: A sangre y fuego. Héroes, bestias y mártires de España, sobre la Guerra Civil y publicado en 1937. Es durísimo, pero en mi opinión es uno de los mejores libros sobre el tema. Chaves Nogales habla de la Guerra Civil Española como casi nadie lo hace y critica tanto, y a tantos, que han tenido que pasar años para que fuera reeditado en nuestro país.

Ratita de laboratorio