Harún y el mar de las historias, de Salman Rushdie

Los fans de Michael Ende encontrarán en este cuento, que Rushdie escribió como regalo para su hijo, una especie de versión oriental de La Historia Interminable. Hay muchas similitudes: se trata, como en la obra de Ende, de un homenaje a la fantasía y a la literatura como conductora de ella, y también la trama comienza cuando el protagonista, un niño, se ve embarcado en una aventura para salvar el mundo de los cuentos, a punto de desaparecer. El punto novedoso radica en que Harún irá de la mano de su padre, Rashid, y que el objetivo del niño no es tanto rescatar la fantasía como ayudar a su progenitor, un contador de historias al que la imaginación y la capacidad de hablar parecen haber abandonado para siempre.

Hay en el cuento de Rushdie, pues, reivindicación de su trabajo, que en su caso tantos problemas le ha acarreado. Pero termina pesando más la relación entre padre e hijo y la ternura que adivinamos tras las palabras que el autor, aunque también nos hable a nosotros, ha escrito pensando en él. Rashid repite en varios puntos de la obra cómo siempre ha estado seguro de que Harún había nacido para algo grande, y éste lo termina demostrando con creces a lo largo del cuento. Por otro lado, Harún actúa para ayudar a su padre, y sólo cuando ya esté metido de lleno en la aventura, terminará viendo que su hazaña trasciende a Rashid.

Podemos leer este cuento como lo que es, una aventura maravillosa para que un padre ayude a dormir a su niño, enseñándole de paso que nunca le abandonará y que estará con él ayudándole a conseguir todas las empresas de las que le ve capaz. Pero Rushdie esconde algunos otros mensajes en el libro dedicados a ese lector adulto que se deja llevar a veces por la fantasía. El autor destaca la importancia trascendental de la imaginación y de las historias para la sociedad, que, defiende, necesita de ellos para funcionar. También hay un homenaje a las raíces más antiguas de la literatura y un llamamiento a no olvidar la tradición: casi todos los nombres de los personajes de la obra están sacados del Indostánico y muchos de ellos aluden a personajes de leyenda. Y en la sabiduría que esconde la inocencia de Harún se esconden también denuncias del propio Rushdie que remiten a la censura y la persecución sufridas por él y por muchos otros: “¿De qué sirve dar libertad de expresión a una persona si luego le dices que no puede utilizarla?”

No es difícil imaginar que muchas de las escenas de la obra, como esa lucha entre luz y oscuridad, están extraídas de viejos cuentos conocidos por Rushdie y que el suyo, en realidad, es un gran mosaico de antiguas historias, presentado ante su hijo, y ante nosotros, como un gran escaparate que nos sirva para conocer los tesoros ocultos de la más remota tradición literaria. Como el Océano de Historias que nos enseña en la obra, donde los cuentos se mezclan sin cesar para formar otros, Rushdie termina construyendo en el suyo uno nuevo, pero anclado en las raíces de los primeros narradores, a modo de pequeño homenaje a quienes le enseñaron a él la magia de su oficio.

Ratita presumida